Afgezet tegen de ontwikkelingen op Europees niveau voor sociale huisvesting door de jaren heen geven de auteurs in dit artikel aan hoe zij de Nederlandse plannen beschouwen om de middenhuur binnen de definitie van dienst van algemeen economisch belang te krijgen. Zij betogen dat de voordelen van vrije mededinging op de woningmarkt als gevolg van deze ontwikkeling op de achtergrond zullen raken.
Woningcorporaties in Nederland zijn historisch belast met de zorg voor sociale huisvesting. Dit betekent dat zij sociale huurwoningen aanbieden tegen niet-marktconforme prijzen. De Europese staatssteunregels en het mededingingsrecht gelden ook voor de Nederlandse woningmarkt, ondanks dat er geen harmonisatie van woonbeleid is op Europees niveau. De nieuwe ontwikkelingen in het Nederlandse woningbeleid zorgen voor een verdere inmenging van de overheid in de woningmarkt, waarbij het begrip van 'sociale huisvesting' wordt uitgebreid naar 'betaalbare huisvesting'. De terugdringing van de vrije sector die dit impliceert, zal ten koste gaan van de voordelen die vrije mededinging met zich meebrengt.