Immateriële activa van bedrijven bepalen steeds meer de waarde van ondernemingen. En in toenemende mate worden dergelijke activa ook geactiveerd op de balans. Airbnb en Booking.com, de grootste aanbieders van vakantieaccommodaties, bezitten géén vastgoed. Uber, een van de grootste taxibedrijven, bezit géén auto’s. Deze bedrijven zijn exemplarisch voor een bredere ontwikkeling waarbij de belangrijke activa van een onderneming niet meer alleen bestaan uit voorraden, onroerend goed of debiteuren maar (mede) uit IE-rechten. Maar ook meer traditionele bedrijven (groot, klein, start-up en scale-up) beschikken over intellectuele eigendomsrechten die een aanzienlijke waarde kunnen vertegenwoordigen. Denk bijvoorbeeld aan het merk IKEA of aan iconische productvormgeving zoals de lounge chair van Charles en Ray Eames. Intellectuele eigendomsrechten kunnen goed van pas komen als zekerheidsrecht bij behoefte aan (her)financiering.